Naar aanleiding van de recente ontwikkelingen in de Veerboten-oorlog die ernstige consequenties heeft voor de eilanden Vlieland en Terschelling hebben de beide eilandgemeenten een onderzoek laten uitvoeren naar de haalbaarheid van de aanleg van een brug tussen de havenstad Harlingen en de beide eilanden. Inmiddels hebben de gemeenten zich verenigd in de taskforce "Samen op Weg" en worden financiers en potentiele aandeelhouders aangeschreven. Het ligt vooralsnog in de bedoeling de aandelen zoveel mogelijk in eigen hand te houden omdat men niet meer in een afhankelijke positie wil verkeren. Diverse bouwbedrijven hebben inmiddels ontwerpen ingediend en de openbare aanbesteding zal medio juni worden opgestart. Momenteel ligt het plan nog ter goedkeuring in Brussel maar naar verwachting zijn er geen bezwaren in te brengen tegen het project.
De brug zal uit 2 rijstroken gaan bestaan, er komt tevens ruimte voor een spoorverbinding en net voor De Richel zal een splitsing komen zodat beide eilanden het eerste en grootste deel van de brug gezamenlijk kunnen gebruiken. Daar zal ook het beweegbare gedeelte worden geplaatst om de grotere schepen doorgang te kunnen verlenen. Om interinsulair verkeer mogelijk te maken zal net na de brug optioneel een rotonde worden aangelegd.
Het plan behelst een tolbrug waarbij de tariefering zal worden voldaan bij het inchecken in het openbaar vervoer over de brug, op deze manier kan de brug zichzelf naar verwachting in 25 jaar terugverdienen. Vlieland zal haar autoluwe status niet verliezen, De eilanden zijn alleen te bereiken per busdienst of (in de toekomst) met de trein. In het suplement van het plan is voorzien in een magneettrein waarvoor de energie lokaal wordt opgwekt middels getijdenenergie. De centrale bevindt zich op het Vlielander deel van de brug. Op Terschelling zal een terminal komen waar mensen een electrische auto kunnen huren maar hier is wel een maximum capaciteit aan toegekend.
De eerste reactie van de minister van verkeer is erg positief. De eilanden zullen een voortrekkersrol gaan vervullen in het terugdringen van de CO2-uitstoot en kunnen verder als voorbeeld gaan dienen voor soortgelijke gebieden waar men bezig is met de doelstelling energie-neutraal te worden.
Een officiele reactie van de rederijen op de berichtgeving is tot op heden uitgebleven, wel heeft in elk geval de gemeente Vlieland aangegeven dat de bouw van de brug zal resulteren in een efficiënter winkelbestand, een versnelde toename van het verbod op motorvoertuigen en de aanleg van een parkeergarage in Harlingen voor eilanders. De parkeergarage zal deels door de gemeente Harlingen worden gefinancierd, het Waddenfonds neemt 30% van de totale kosten voor haar rekening. Terschelling heeft aangegeven haar huurwoningen over te dragen aan Woon Friesland om zodoende voor een volledige financiering van haar aandeel in het project zorg te kunnen dragen.
Er zal overigens geen openbare inschrijving komen voor het openbaar vervoer over de brug, ook hierin hebben de gemeenten gekozen voor beheer in eigen hand.
Een woordvoerder van de projectgroep heeft laten weten dat in het verleden leergeld is betaald als het gaat om de verbinding naar de eilanden en dat er nu geen ruimte meer zal komen voor inmenging door particuliere ondernemingen.